Cet accord sera signé en fin de journée au Caire entre le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, aux côtés de cinq chefs d’Etat et de gouvernements européens.
Il comprend « cinq milliards d’euros de prêts dont un milliard versé avant fin 2024, 1,8 milliard d’investissements, 400 millions d’aide pour des projets bilatéraux et 200 millions d’aide pour des programmes portant sur les questions de migration », a détaillé un haut responsable de la Commission européenne sous le couvert d’anonymat.
Avec cet accord, « nous élevons la relation entre l’Union européenne et l’Egypte au statut de partenariat stratégique global », s’est félicitée au Caire Mme von der Leyen, évoquant des coopérations « allant du commerce aux énergies décarbonées en passant par la gestion des migrations ».
Cet afflux de fonds –qui s’étalera jusqu’à fin 2027– est une bouffée d’oxygène pour l’Egypte, qui traverse actuellement la pire crise économique de son histoire. Il s’ajoute au dernier coup de pouce financier reçu par Le Caire: 35 milliards de dollars injectés par les Emirats arabes unis.
Le Caire consacre une bonne partie de ses ressources au remboursement de sa dette extérieure, qui a triplé en une décennie pour atteindre près de 165 milliards de dollars.
L »Egypte mise notamment sur son gaz naturel pour obtenir des revenus en devises étrangères, et l’UE veut « coopérer » notamment pour se passer « encore plus du gaz russe », a affirmé le responsable européen, sur fond de guerre en Ukraine.
Figurent notamment dans la délégation européenne en Egypte le président chypriote Nikos Christodoulides et les Premiers ministres grec Kyriakos Mitsotakis et italien Giorgia Meloni, de grands partenaires de l’Egypte dans ses champs gaziers en Méditerranée.
Seront également présents à la signature de l’accord le chancelier autrichien Karl Nehammer et le Premier ministre belge Alexander De Croo.
Tous ces dirigeants ont aussi évoqué au Caire les conflits frontaliers: au Soudan, en Libye et à Gaza où Israël –en guerre contre le mouvement islamiste aplestinien Hamas– a fait monter d’un cran la pression sur Le Caire en assurant avancer sur ses plans d’invasion de Rafah, aux portes de l’Egypte, où s’entassent plus de 1,5 million de Palestiniens, déplacés de guerre.
« L’Egypte est un pays crucial pour l’Europe », car elle a « une position importante dans une région très difficile », a ainsi expliqué le haut responsable européen à des journalistes au Caire.
L’UE veut coopérer avec l’Egypte –136e pays sur 142 au classement mondial de l’Etat de droit du World Justice Project– dans « la sécurité, le contre-terrorisme et la protection des frontières ».
Le volet migratoire de l’accord est du même type que celui signé en juillet avec la Tunisie: les Européens attendent des pays d’origine ou de transit des migrants qu’ils stoppent les départs et qu’ils réadmettent leurs ressortissants en situation irrégulière dans l’UE.
Pour l’ONG Refugees Platform in Egypt (RPE), l’UE veut « sous-traiter aux pays d’Afrique du Nord, en particulier l’Egypte (…) la restriction de la liberté de circulation des migrants ».
« Le schéma est le même que celui des accords bancals de l’UE avec la Tunisie et la Mauritanie: arrêter les migrants, ignorer les abus », alerte de son côté Human Rights Watch (HRW).
L’ONG affirme avoir « déjà recensé des arrestations arbitraires et des mauvais traitements infligés par les autorités égyptiennes à des migrants, des demandeurs d’asile et des réfugiés, ainsi que des expulsions » vers des pays en proie aux violences.
A trois mois des élections au Parlement européen où les sondages prédisent une poussée de l’extrême droite, les dirigeants européens sont soucieux d’afficher leur fermeté sur l’immigration irrégulière.
« Nous devons être partenaires pour éliminer les migrations illégales » notamment en « créant des perspectives et des emplois pour les jeunes », a déclaré Premier ministre belge, dont le pays assure actuellement la présidence européenne, aux côtés des responsables européens et égyptiens.
L’Egypte répète que depuis 2016 aucun bateau de migrants n’a quitté ses côtes. Si les embarcations ne partent plus d’Egypte, des Egyptiens arrivent toujours en Europe par la mer, partis pour la plupart de Libye ou de Tunisie vers l’Italie.
Frontex, l’Agence européenne des frontières, a recensé en 2023 près de 158.000 arrivées de migrants en Europe via cette route, la plus dangereuse au monde. Une augmentation de 50% par rapport à 2022.
Cette semaine, l’Union européenne a signé un accord de partenariat avec l’Egypte d’une valeur de 7,4 milliards d’euros. Cet accord historique marque une étape importante dans les relations entre l’UE et l’Egypte et renforce leur coopération dans de nombreux domaines clés.
L’accord de partenariat vise à soutenir le développement économique, social et environnemental de l’Egypte. Il comprend des programmes de financement dans des secteurs tels que l’éducation, la santé, l’environnement, l’énergie et les infrastructures. Ces fonds aideront l’Egypte à relever les défis auxquels le pays est confronté, tels que la croissance démographique, le chômage des jeunes et les pressions environnementales.
En plus des programmes de financement, l’accord de partenariat prévoit également un renforcement de la coopération politique entre l’UE et l’Egypte. Les deux parties s’engagent à travailler ensemble sur des questions clés telles que la lutte contre le terrorisme, la gestion des migrations, la promotion des droits de l’homme et la gouvernance démocratique.
L’UE et l’Egypte entretiennent des liens étroits depuis de nombreuses années et cet accord de partenariat renforce encore davantage cette relation. Il illustre l’engagement de l’Union européenne à soutenir le développement et la stabilité de ses partenaires en Méditerranée.
L’accord de partenariat pour 7,4 milliards d’euros avec l’Egypte est un signal fort de la volonté de l’UE de promouvoir la prospérité et la coopération dans la région. Il ouvre de nouvelles perspectives pour un avenir plus prometteur et durable pour l’Egypte et renforce ses liens avec l’Union européenne.
